Ce petit guide du Mélomane d'aujourd'hui n'est pas une histoire de la musique à l'usage des gens pressés, encore moins un manuel d'initiation générale à l'art des sons. Il ne saurait toutefois renier son propos didactique, car il est né de la constatation que le savoir musical occupe une position privilégiée dans le décor intellectuel de l'homme cultivé, position encore fortifiée depuis que l'enregistrement sur disques microsillons a gagné la faveur du public.

Créer sa propre documentation ne s'improvise pas. Il ne suffit pas d'ouvrir une chemise et d'y engranger quelques articles de presse ou impressions de pages web. Au-delà du stockage et de la conservation, une documentation a pour mission de restituer rapidement une information sûre et... mise à jour. Savoir rechercher l'information, matière première de toute documentation, est tout aussi essentiel. Mais la multiplicité des sources, notamment grâce à l'arrivée d'Internet, doit inciter à la plus grande prudence. Trouver une information fiable est un exercice qui nécessite un apprentissage et la connaissance d'un certain nombre d'astuces que nous livrent les auteurs.

L'idée et le désir de constituer une "bibliothèque idéale" pourraient être placés à l'impossible intersection de ces deux utopies. Concilier l'impératif encyclopédique, en ayant accès à tous les livres possibles, avec la quête du seul ouvrage indispensable, total en soi. Mais cette insoluble équation, à laquelle tout passionné de la chose écrite est confronté un jour ou l'autre, vient butter sur un constat bien prosaïque: le temps est compté, surtout pour celui qui ne saurait vivre sans lire.

L'originalité et l'intérêt toujours actuel de cette étude très poussée sur l'assimilation, par la réflexion, des connaissances humaines, et l'importance grandissante du problème de la culture ont fait réclamer de toutes parts la réédition de cet ouvrage.

Nous faisons apprendre aux enfants des sentences et, en particulier, ces apophtegmes que les Grecs appellent chries. Et pourquoi? Parce que l'intelligence enfantine est en mesure de les saisir et que sa capacité n'irait pas au-delà. Mais un esprit déjà formé, un adulte s'attirerait la honte à ramasser des fleurettes, à s'étayer d'un tout petit nombre d'adages des plus connus et à ne se soutenir que par sa mémoire.

La bibliographie française sur le sujet est réduite. On pourrait s'en étonner: comment n'a-t-on jamais pensé à rendre service à ces foules d'étudiants qui sollicitent des conseils pour la prise de leurs notes quotidiennes, à ces auditrices de conférences, à ces cadres qui participent à des séminaires, et dont les doléances vont dans le même sens? Ne s'en étonneront que ceux qui n'ont jamais réfléchi à tout ce qu'implique la prise de notes, à la difficulté d'enseigner un comportement, une attitude...

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