Le domaine de l'alcool et autres drogues (AOD) occupe une place unique au sein des disciplines que l'on appelle « sciences de la santé », « sciences humaines » ou « professions d'aide ». Ces disciplines (p ex médecine, soins infirmiers, travail social, psychologie, santé publique, conseil) ont des connaissances scientifiques de longue date et bien établies fondations mais s'appuient sur les compétences de professionnels pour pratique efficace. Le champ AOD dépend également des compétences des praticiens mais n'a pas les mêmes crédibilités que les autres disciplines parce que son fondement historique de la science est relativement nouveau par rapport avec les autres champs. À juste titre ou non, le champ AOD a été perçu comme s'appuyant sur des para professionnels pour le traitement et sur la tradition, plutôt que sur la science, pour pratiques cliniques. De plus, le traitement AOD domaine a toujours eu, et continue d'avoir, un lourd composante de la spiritualité dans les approches utilisées , plus que tout autre, sépare le champ AOD d'autres professions des services à la personne Cependant, au cours des 20 dernières années, il y a eu une formidable explosion de la base de connaissances de tous aspects du domaine AOD. La reconnaissance des énormes coûts économiques et humains de l'alcool et d'autres l'abus de drogues a stimulé l'intérêt de la recherche sur les bases biologiques de la toxicomanie et les pratiques efficaces dans prévention et traitement, Certification et licence exigences pour les prestataires de prévention et de traitement sont devenus plus rigoureux.