L'intérêt pour les avantages potentiels de l'huile de poisson pour la santé a énormément augmenté après des études épidémiologiques ont indiqué une incidence remarquablement faible de décès par cardiopathie ischémique chez les Esquimaux du Groenland, malgré leur consommation d'un alimentation riche en graisses et en cholestérol (Bang et al , 1976). Faible incidence de des cardiopathies ischémiques ont également été signalées chez des Turcs et des Populations japonaises consommant du poisson et régime alimentaire enrichi en constituants du poisson. Bientôt il est devenu évident que les poissons gras et les huiles marines, qui étaient des composants majeurs des régimes esquimau, turc côtier et japonais, étaient responsables de la faible incidence des cardiopathies ischémiques (Kagawa et al , 1982). Ces études sont soutenu par des données solides de plusieurs études préventives telles que GISSI Prevenzione, JELIS, DART et RCT Trials, qui ont indiqué l'utilité de l'huile de poisson pour le traitement des maladies cardiaques chez les patients (investigateurs GISSI-Prevenzione, 1999 ; Yokoyama et al , 2007 ; Burr et coll , 1989 ; Nilsen et al , 2001 ; Bucher et al , 2002 ; Studer et al , 2005) Les poissons gras et les huiles marines sont enrichis en famille n–3 ou w–3 d'insaturés Les acides gras Cette famille d'acides gras essentiels comprend l'acide a-linolénique (ALA), l'acide docosahexaénoïque (DHA) et l'acide eicosapentaénoïque (EPA) (Fig 1 1). Ils ne sont pas synthétisés par l'homme et doivent donc être obtenus à partir de sources alimentaires ou dérivés du précurseur à 18 carbones, ALA, à travers une série de réactions enzymatiques impliquant un allongement de chaîne, une désaturation et une b-oxydation dans foie (Voss et al , 1991). Le foie humain synthétise également l'acide arachidonique (ARA) de l'acide linoléique (LA), un autre acide gras à 18 carbones appartenant à la famille n–6 des acides gras essentiels (Schmidt, 1997).