La betterave sucrière est une filière indispensable de l’agriculture et de l’industrie agroalimentaire française Localisée dans les plaines fertiles où elle contribue à maintenir une diversité des productions, cette filière se transforme pour répondre aux enjeux économiques et environnementaux La filière a misé sur l’innovation pour optimiser la production et la transformation, en exploitant au maximum les économies d’échelle, avec l’objectif de maintenir des usines au cœur des zones de production L’innovation porte ses fruits Sur une décennie, l’amélioration des rendements s’est réalisée tout en diminuant son impact environnemental, avec une forte réduction de la fertilisation azotée Les progrès en agroéquipements y sont aussi remarquables C’est bien sûr le cas pour les machines de récolte, pour le développement du désherbage mécanique, avec guidage laser et bientôt la reconnaissance d’adventices, qui pourra à court terme irriguer les autres productions Mais, plus que tout, le progrès génétique a été absolument considérable, pour cette espèce à domestication récente Le programme AKER, retenu en 2012 dans le cadre du Programme d’investissements d’avenir Biotechnologies-bioressources, a particulièrement contribué à ces innovations Les nouvelles variétés qui émanent de ce programme, plus productives et plus résistantes aux maladies, offrent de grandes perspectives à l’ensemble de la filière En mobilisant des technologies de génotypage et de phénotypage à haut débit, et en explorant la diversité génétique, le programme AKER a contribué et contribue à la reconnaissance du rôle de la biodiversité, qui est le cœur de l’agroécologie