Depuis dix mille ans et la naissance de l’agriculture, de très nombreuses plantes ont été domestiquées pour l’alimentation humaine ou animale, mais aujourd’hui seules quelques dizaines d’espèces sont cultivées à grande échelle sur la planète Parmi les céréales, les espèces les plus courantes comme le riz, le blé et le maïs composent la base de l’alimentation d’une grande partie de l’humanité Quelques espèces, souvent qualifiées de céréales mineures, ont été oubliées par les révolutions « vertes » alors qu’elles jouent un rôle important dans la sécurité alimentaire de populations parmi les plus pauvres Bien adaptées aux conditions édaphiques et climatiques locales, elles résistent assez bien à la sécheresse et participent au maintien de l’environnement en assurant une couverture végétale sur des terres écologiquement fragiles et peu valorisées Parmi ces céréales traditionnelles, le fonio est une céréale à graines minuscules qui a longtemps constitué l’aliment de base de nombreuses familles des zones rurales d’Afrique de l’Ouest et qui est aujourd’hui redécouverte par les consommateurs urbains