Évaluer le caractère pathogène ou au contraire maturatif d’une conduite particulière observée chez un enfant, qu’il soit seul ou surtout dans une interaction avec son entourage, nécessite à l’évidence une connaissance approfondie du développement dit « normal » Cette première partie développementale y est donc consacrée, mais elle ne prétend en aucun cas se substituer à la lecture d’ouvrages de psychologie du développement, de neurophysiologie ou de métapsychologie psychanalytique La connaissance de l’enfant, des divers stades maturatifs traversés, des principaux repères organisateurs du psychisme est nécessaire avant d’aborder le champ des conduites dites pathologiques La pédopsychiatrie est une pratique clinique empirique : ses origines sont marquées par l’hétérogénéité des premiers intervenants, hétérogénéité qui peut se réduire de façon un peu schématique à deux sources : – d’un côté une branche issue du vaste courant de l’éducation de l’enfant : les premiers efforts de ce qui devait devenir la psychiatrie de l’enfant ont en effet porté sur les enfants réputés « inéducables » (enfant sourd ou enfant aveugle, puis enfant débile) ; – d’un autre côté une branche issue de la psychiatrie et de la psychopathologie de l’adulte : les premiers psychiatres d’enfant ont eu d’abord comme principal souci de retrouver chez l’enfant des tableaux nosographiques bien connus en psychiatrie adulte (cf le problème de la démence précocissime)