Une mère achète deux cravates à son fils, une rouge et une bleue. Le premier jour, il met la cravate rouge. La mère s’étonne : « Tu n’aimes pas la cravate bleue ? » Le lendemain, le fils arbore la cravate bleue. La mère réagit : « Tu n’aimes pas la cravate rouge ? » Le troisième jour, le fils met les deux cravates. « Mais tu veux me rendre folle ! », s’épouvante la mère. Si ce livre s’ouvre sur un trait d’esprit illustrant ce que l’anthropologue américain Gregory Bateson appela la « double-contrainte », c’est parce qu’assumer son identité et faire des choix, c’est aussi renoncer à d’autres orientations.