Dans ce livre, Edgar Morin analyse la manière dont les sociétés et les individus abordent la question de la mort, en la mettant en lumière sous différents angles : biologique, psychologique, culturelle, religieuse et philosophique. Il explore la façon dont la mort fait partie intégrante de l'expérience humaine, non seulement comme une fin, mais aussi comme un élément fondateur de notre existence, de notre identité et de nos croyances. Morin discute de la manière dont la société moderne, marquée par la technologie et le rationalisme, a tendance à occulté la mort, la rendant abstraite et lointaine, voire niée. Selon lui, la mort est souvent vue comme un tabou, un sujet qu'on préfère éviter. Pourtant, cette évitement même peut nuire à notre compréhension de la vie et de nos rapports aux autres, à la nature et à nous-mêmes.L’auteur examine également la diversité des représentations de la mort à travers les cultures, en insistant sur le rôle central des rites funéraires, des croyances religieuses, et des systèmes philosophiques qui tentent de donner un sens à l’inéluctabilité de la mort.